Süße Versuchung mit Folgen: Künstliche Süßungsmittel

Wird Zucker regelmäßig in hohen Mengen verzehrt, kann das mit gesundheitlichen Konsequenzen einhergehen: Gewichtszunahme, Herzerkrankungen oder Zahnkaries können die Folge sein. Daher empfiehlt die Weltgesundheitsorganisation (WHO) den Zuckerkonsum auf weniger als 10 % der täglichen Energiezufuhr zu beschränken.³ Eine süße Alternative stellen Desserts, Energydrinks oder Snacks dar, bei denen Süßungsmittel wie Aspartam, Saccharin und Sucralose den Zucker ersetzen.² Der bekannte Süßstoff Aspartam findet sich beispielsweise in mehr als 6.000 Produkten weltweit. Mit einem vergleichbaren Energiewert ist Aspartam 200-mal süßer als Zucker, weshalb eine viel geringere Menge für einen vergleichbar süßen Geschmack benötigt wird. Andere Süßstoffe wie Sucralose sind sogar komplett kalorienfrei.³ Daher werden Lebensmittel mit Süßungsmitteln womöglich häufig mit dem Hintergedanken konsumiert, sie seien gesünder als Produkte mit Zucker und werden sogar u. a. für Personen mit Glukoseintoleranz oder Typ 2 Diabetes empfohlen.² Um ein mögliches gesundheitliches Risiko für Verbraucher*innen auszuschließen, legen Behörden wie die europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) fest, in welcher Menge ein Zusatzstoff in Lebensmittelprodukten verwendet werden darf. So definiert die EFSA derzeit beispielsweise für Aspartam eine zulässige tägliche Aufnahmemenge (Acceptable Daily Intake, ADI) von 40 mg pro Kilogramm Körpergewicht.⁴ Obwohl die Süßstoffmenge nicht auf den Lebensmitteln angegeben wird, kannst du dir somit sicher sein, dass du den festgelegten ADI-Wert nicht übersteigst. Doch auch wenn die Zusatzstoffe – also bis zu ihrem jeweiligen Grenzwert – als unbedenklich angesehen werden, gibt es Hinweise darauf, dass Süßungsmittel womöglich in einem Zusammenhang mit Erkrankungen wie Krebs, Adipositas – also starkem Übergewicht – oder CED stehen können.^2,3

Effekte auf den Darm

In Tierstudien wurde beobachtet, dass sich der Verzehr von künstlichen Süßstoffen auf die Darmbakterien, -barriere und Immunfunktionen auswirken kann. Wie die Untersuchungen zeigten, verändern bestimmte Süßungsmittel die Diversität der Darmbakterien – z. B. verringerte sich die Menge der Bakterien Clostridium cluster XIVa nach dem Verzehr von Sucralose.² Welche wichtige Rolle das Darmmikrobiom bei CED einnimmt und welche Auswirkungen ein Ungleichgewicht der Mikroorganismen womöglich mit sich bringt, erfährst du in unserem Artikel Kleines Universum mit großer Bedeutung: Das Mikrobiom. Allerdings lieferten die verschiedenen Tierstudien kontroverse Ergebnisse, weshalb sich hieraus keine konkreten Aussagen über die Effekte von Süßungsmittel auf den Darm ableiten lassen.^2,3 Auch Studien mit gesunden Freiwilligen führten zu keinem endgültigen Ergebnis: Es wurden Stuhlproben von Probanden vor und nach dem Verzehr der Süßungsmittel analysiert, um mögliche Folgen von Süßungsmitteln auf den menschlichen Darm zu untersuchen. Hier zeigte sich jedoch lediglich ein minimaler Effekt auf die Zusammensetzung des Darmmikrobioms.²

Weitere Studien an Menschen sind demnach notwendig, um die Rolle von Süßstoffen bei CED besser zu verstehen. Bis dahin gilt der altbewährte Spruch „Alles in Maßen“. Ab und an kannst du Lebensmittel mit Süßstoffen zu dir nehmen, ohne mit gesundheitlichen Folgen rechnen zu müssen. Achte nur darauf, dass der Süßstoffkonsum nicht zur Gewohnheit wird. Eine ausgewogene und gesund Ernährung ist in jedem Fall wichtig und ratsam.